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前言
淋巴系統主要幫助維持身體當中體液的平衡，幫助我們血液循環系統完整，同時可以協助抵抗外來的細菌或是病毒，是身體當中不可或缺的系統，但淋巴系統有時會因為不同的原因而產生腫脹，這篇文章將會簡單介紹淋巴水腫與介紹如何改善淋巴水腫的症狀！
醫療免責聲明
任何症狀因人而異，瞭解症狀的同時，也要瞭解如何可以尋求正確的醫療管道，若您的症狀短期內惡化或是長期困擾您，建議了解症狀的同時，也直接尋求專業的醫療管道，治療交給專業的醫師或是物理治療師，恢復的速度才會更快哦！
淋巴系統
淋巴系統主要的功能是將人體的組織間液送回血液循環系統，可以維持身體內液體的平衡與血液當中蛋白質的濃度，同時參與免疫反應，防禦身體對於外來維生物的侵襲。
根據在身體的不同部位，淋巴系統會有不同的形態，在身體有凹窩的地方，例如腋下、鼠蹊部、膝窩等等地方，就會形成群聚的淋巴結，這些地方可以讓淋巴運送通過時進行適當的免疫反應。
另外，淋巴系統會根據身體的上下肢、左右側，分成不同的部位，了解簡單淋巴分區，在自行照護處理淋巴水腫的問題時會更加精準。
淋巴水腫
淋巴水腫是指淋巴系統的運輸量低於平常生理下運送的淋巴液的量的時候，就會造成淋巴水腫。主要造成的原因有分為先天與後天的因素。先天因素是淋巴系統天生就有所缺陷使得運送淋巴過程當中產生運送量不足的問題。
次發性原因包含懷孕、感染、外傷、乳癌淋巴結切除等等，這些原因都會影響淋巴系統運作，造成淋巴堆積而產生水腫的問題。
根據淋巴水腫嚴重的程度可以分為三期，不同時期會有不同的特點：
淋巴水腫第一期
第一期淋巴水腫主要會在特定部位或是肢體的末端出現腫脹情況，這時若是在腫脹部位下壓，會發現按壓出產生凹陷，並且回彈速度較慢，這種現象稱作壓陷性水腫（pitting edema）。
淋巴水腫第二期
第二期的水腫狀況會從壓陷性水腫變成非壓陷性水腫，主要因為腫脹當中產生結缔組織增生使得腫脹區域變硬、纖維化，同時可能合併有慢性發炎的情況。
這時可以觀察是否有 Stemmer sign，即順著手背或是腳背的皮膚捏看看，如果捏起來沒有皺褶，表示有很大的可能處在第二期。
淋巴水腫第三期
第三期水腫已經不可逆，水腫因為纖維化而難以消除，侵犯區域較大，常見產生症狀包含特定身體部位腫脹、肢體體積異常增大，疼痛、皮膚乾燥、增厚、活動受限等等。這階段的症狀一般也會通稱為象皮病。
淋巴水腫自我照護
注意事項
減少淋巴液產生，要避免在受傷或是開刀的部位進行熱敷與過度按摩，這些刺激都會使得淋巴液滲出更多，又因為回收速度慢，腫脹程度會更加嚴重。
避免過度使用受傷的部位，適當的運動可以幫助淋巴回流，但是過度的外力刺激會增加對於受傷部位的刺激，使得淋巴液滲出增加，在未恢復的狀況下執行強度較高的動作，再受傷的風險也會相對增加。
避免影響淋巴液回流，包含穿著壓力大的服飾如帶有鋼絲的胸罩、束腹、環形手錶或手飾。
避免執行甩手運動，會使得淋巴液滯留在肢體末端。
較為嚴重的淋巴水腫因為肢體腫脹導致皮膚會承受較大壓力，這時應保護皮膚，避免傷口與感染，適當的透過乳液避免皮膚龜裂，做家事時穿戴手套，可以有效避免過程中不慎劃傷皮膚產生傷口。
運動
運動時建議穿著面積大的壓力衣物，使得運動時肌肉收縮可以更有效的推擠淋巴液。
運動須根據水腫程度而定，簡單的肌肉收縮就可以有效改善水腫情況，但若是運動後造成腫脹加劇，則需暫時停止運動並與醫療專業人員討論運動狀況。
壓縮治療
使用彈力衣或是彈性繃帶，透過彈力衣物壓力或是繃帶從肢體末端往近端多層堆疊纏繞，可以在休息時持續提供壓力，幫助淋巴回流。
另外可以在醫療場所進行淋巴循環機治療，同樣透過遠端到近端的壓力調整，將淋巴從遠端堆積的位置，往近端推進。
自我淋巴引流
要自己進行淋巴引流，可以把握幾項原則，首先淋巴液在尚未進入到第二期之前，都像是液體一樣會隨著重力流動，而淋巴最後回流的位置都是到心臟，所以在進行引流之前可以先透過擺位，在躺姿下，將要引流的部位抬高於心臟，利用重力協助引流之後再進行自我淋巴引流，效果會更好。
進行自我淋巴引流，主要是利用手在需要引流的部位，從遠端往近端進行滑動，手掌盡量完整接觸需要引流的部位，力道不用太大，輕輕靠在皮膚上面即可，想像是要在水面上製造出漣漪，帶動一片葉子流動。
引流以時間計時，一次進行 10 分鐘，一天執行 3 次。（執行時間與次數須根據實際狀況而定，可與醫療人員討論）
結語
不論是何種原因造成的淋巴引流，都可以透過自我照顧達成一定程度的改善效果，在減少淋巴堆積造成的腫脹同時，也建議瞭解可能造成淋巴水腫的原因，並同時著手改善影響淋巴系統回流的原因，處理的效果會更好。
若對自身淋巴水腫的問題成因不瞭解，可以尋求專業醫療人員的幫助，並進一步討論如何改善。
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